Ce este Postul Mare
Postul Mare, numit și Postul Paștilor sau Sfântul și Marele Post, este cel mai lung și mai însemnat post al anului bisericesc. Este vremea în care Biserica își pregătește credincioșii, prin înfrânare, rugăciune mai deasă și milostenie, pentru praznicul Învierii Domnului, cel mai mare praznic al creștinătății.
Când începe și cât ține
Postul Mare începe în Lunea Curată, a doua zi după Duminica Iertării, și ține patruzeci de zile, până la Sâmbăta lui Lazăr. Urmează apoi Duminica Floriilor și Săptămâna Mare (Săptămâna Patimilor), cu rânduiala ei proprie, până la Sfintele Paști. Data de început se schimbă în fiecare an, pentru că urmează data Paștelui ortodox, calculată după calendarul bisericesc.
Cele patruzeci de zile sunt precedate de trei duminici de pregătire: Duminica Vameșului și Fariseului, Duminica Fiului Risipitor și Duminica Înfricoșătoarei Judecăți, urmate de Săptămâna Albă (a brânzei) și de Duminica Izgonirii lui Adam din Rai, cunoscută și ca Duminica Iertării.
Rânduiala postului
În Postul Mare, Biserica rânduiește înfrânarea de la carne, lactate și ouă, cu asprime mai mare în prima și în ultima săptămână. Rânduiala exactă a fiecărei zile, cu dezlegările la pește de Bunavestire și de Florii, se găsește în calendarul ortodox al Bisericii. Ceaslov arată în fiecare zi rânduiala potrivită acelei zile, la calendarul ortodox.
Deniile și Canonul cel Mare
În serile Postului Mare se săvârșesc Deniile, slujbele de seară ale Utreniei, cu cântări de pocăință. În prima săptămână se citește, în patru seri, Canonul cel Mare al Sfântului Andrei Criteanul, o cântare adâncă a pocăinței, care se citește apoi integral, într-o singură slujbă, joia din săptămâna a cincea. Miercurea și vinerea se săvârșește Liturghia Darurilor mai înainte sfințite, rânduită special pentru zilele de post aspru din timpul săptămânii.
Rugăciunea Postului Mare
Rugăciunea de căpetenie a acestei perioade este Rugăciunea Sfântului Efrem Sirul, «Doamne și Stăpânul vieții mele», rostită cu metanii la slujbele de peste săptămână. Alături de ea, Psalmul 50, psalmul pocăinței, și pregătirea pentru Spovedanie rămân piloni ai acestei perioade.
Rostul Postului Mare
Postul, în înțelesul Bisericii, nu este doar înfrânare de la anumite mâncăruri, ci un urcuș duhovnicesc întreg: rugăciune mai deasă, milostenie, împăcare cu semenii și cu Dumnezeu, spovedanie și pregătire pentru Sfânta Împărtășanie. Toate acestea duc omul, pas cu pas, spre bucuria Învierii.